사회복지사 초보의 현장 적응기, 진짜 시작은 책 밖에서 시작됐다

자격증만 땄다고 끝이 아니다! 현장에서 겪는 첫 6개월은 달랐다

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사회복지사 자격증을 따고 난 뒤,
드디어 꿈꾸던 사회복지기관에 첫발을 내딛는 순간.
하지만 현실은 교과서처럼 움직여주지 않았습니다.
첫 상담, 첫 회의, 첫 클라이언트와의 마주침까지
모든 게 낯설고 어색했던 사회복지사 1년 차의 적응기를
실제 경험을 바탕으로 생생하게 풀어봅니다.
이 글은 초보 사회복지사뿐 아니라 실습생, 취업 준비생들에게도
현장의 리얼한 분위기를 미리 느끼게 해 줄 것입니다.

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첫 출근, 명찰보다 더 무거운 인사말

출근 첫날, 가장 어려웠던 건 명찰보다 ‘내가 어떤 사람인지를 보여줘야 한다’는 압박감이었습니다.
자기소개를 하는데 손이 떨리고,
클라이언트를 처음 마주할 때 눈을 어디에 둬야 할지도 몰랐습니다.
직원들 사이에서 어떤 자세를 취해야 할지조차 헷갈렸던 첫 주는
‘일’보다 ‘사람들 사이에서의 나’에 더 집중해야 했던 시간입니다.

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회의는 말하는 자리가 아닌 듣는 자리가 되었다

처음 몇 번의 회의는 마치 다른 언어로 대화하는 것처럼 느껴졌습니다.
사례, 연계, 집단상담, 케어플랜 같은 용어들이 익숙하지 않았고
실제 현장에서의 고민은 책과는 완전히 다른 결로 흘러갔죠.
하지만 조용히 듣고, 메모하고, 회의록을 직접 정리해 보며
어느 순간 용어들이 맥락 속에서 이해되기 시작했습니다.

구분 실제 용어 내가 이해한 방식

사례회의	클라이언트에 대한 의견 나눔 회의	다양한 입장을 듣는 팀 회의
연계	외부 자원과의 연결	필요할 때 도와줄 곳 찾아주기
개입 계획	서비스 계획표	앞으로 어떤 방식으로 도울지 설계

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내 말 한마디에 흔들리는 ‘관계의 무게’

클라이언트와 나눈 짧은 대화한 줄이
며칠 동안 마음에 남을 줄 몰랐습니다.
"선생님은 진짜로 제 편이 맞아요?"라는 질문에
무엇이라 답해야 할지 몰라 멍하니 있었던 날,
사회복지사의 ‘관계’가 얼마나 깊은 신뢰를 바탕으로 움직이는지 실감했습니다.
그 이후, 말하기보다 먼저 들어주는 연습부터 시작하게 되었죠.

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나도 모르게 ‘심리적 소진’이 찾아왔다

좋은 마음으로 시작했지만
쌓여가는 기록 업무, 반복되는 클라이언트의 어려움 속에서
내가 하는 일이 정말 도움이 되는 건지 의심하게 되는 시기가 있었습니다.
이른바 ‘사회복지 번아웃’의 시작이었죠.
하지만 동료들과의 점심 대화,
작은 감사 인사 한 마디가 내 마음을 다시 회복시켜주기도 했습니다.

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실수는 줄어들지 않지만, 대처는 달라진다

처음에는 실수가 생기면 자책부터 했습니다.
서류를 잘못 제출하거나, 클라이언트 일정이 꼬였을 때
혼자 끙끙 앓던 순간도 있었지만,
이젠 실수가 생겼을 때 누구에게 어떻게 도움을 요청하고
기록은 어떻게 수정해야 하는지를 알게 되었습니다.
실수가 없는 사람이 아니라, 실수를 감당할 수 있는 사람이 되어가고 있습니다.

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작은 성취가 큰 자신감을 만든다

처음 맡은 프로그램이 무사히 끝났을 때,
내가 직접 작성한 사례노트가 회의에서 긍정적 피드백을 받았을 때,
클라이언트가 “오늘 이야기해서 마음이 편해졌어요”라고 말해줬을 때
그 순간들이 쌓여서 ‘나는 사회복지사다’라는 자긍심을 키워주었습니다.

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내가 겪은 모든 혼란은 누군가의 시작점이 된다

지금의 나는 아직도 배우는 중이지만,
처음 나와 같은 자리에 설 후배들이 있다면
내가 겪은 실수, 긴장, 깨달음을 나누고 싶습니다.
왜냐하면 이 모든 혼란은 결국 ‘전문성’이 되기 때문입니다.

 

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